В русской культуре существует огромное разнообразие старинных свадебных песен. Они исполняются в разные моменты свадебного празднества и приносят свою атмосферу и смысл во всю череду предсвадебных и свадебных событий.

Русский народ предвидел все последствия событий на свадьбе и придумал множество мотивов и песен для различных случаев.

Известно, что издавна жених выбирал невесту на смотринах и существует некие обычаи, связанные  с подготовкой к свадьбе. Например, в России принято исполнять народные песни в честь приезда потенциального жениха. Таким образом девушка и её родители стремятся показать свое расположение к молодому человеку и к его семье, а так же показать невесту во всей красе.

Если жених выбрал себе невесту и сделал ей предложение руки и сердца, некоторый период времени требуется для того, чтобы девушка попрощалась со своим прошлым и приготовилась к своему будущему. Например, перед свадьбой девушка собирает у себя подруг на девичник и на этом вечере молодая невеста прощается с подругами, с беспечной молодостью, со своим девичеством перед замужеством.

Так же хочется привести в пример короткую, но проникновенную песню «Ах, кукушка кукует», в которой ярко выражается страх невесты перед приездом жениха и переживания ее родителей о будущем своего чадушки.

АХ, КУКУШЕЧКА КУКУЕТ

Ах, кукушечка кукует, кукует, кукует.
Я у матушки во терему горюю, горюю, горюю.
- Ой, матушка моя родная, бояре едут, бояре едут!
- Ах, дитятко мое милое, сиди, не бойся, сиди, не бойся.
- Ой, матушка моя родная, во двор въезжают!
- Ах, дитятко мое милое, сиди, не бойся.
- Ой, матушка моя родная, во избу входят!
- Ай, дитятко мое милое, вставай, прощайся.

Затем, на самой свадьбе вначале девушка прощается со своими родным и одаривает семью жениха подарками, которые она приготовила своими руками: вышитыми полотенцами, вязаньем. Например, песня «Во сыром бору сосенка» рассказывает об обычае, по которому невеста одаривает присутствующих на свадьбе гостей предметами своего рукоделья, чтобы они оценили ее трудолюбие. По обычаю, гостей на свадьбе называют боярами, княгинями.

Жениху, невесте, свату, дружке и гостям поются величальные песни. На свадьбе исполняются не только печальные песни о расставании девушки со своей семьей, но и много веселых, шуточных песен.

Дружке повязывают расшитое полотенце через плечо и он начинает вести праздник. Шуточная песня свату, которая обычно исполнялась за свадебным столом. Сват обвиняется в лживом расхваливании жениха. Из таких песен известностью пользуются "Бестолковый сватушка" и "А у свата-сводника», написанные великим русским классиком. Песни приводятся по записи А. С. Пушкина.Песню "Бестолковый сватушка" Пушкин приводит в "Русалке", в сцене свадьбы, лишь немного изменив ее текст.

Когда гости садятся за свадебный стол, исполняются величальные песни, в которых поочередно обращаются к хозяевам и гостям. Песня «Как в долу-то березонька» поется невесте и задает настроение вечеру. Но не только шутливые песни поются в честь новобрачных, романтическая атмосфера тоже присутствует и примером такой песни может служить «Как у месяца».

КАК У МЕСЯЦА

Как у месяца, как у красного 
Золоты рога, золоты рога, 
Как у солнышка лучи ясные. 
Как у Лешеньки кудри русые, 
В три ряда кудри завивалися, 
Чистым жемчугом пересыпалися. 
Завила кудри родна сестрица, 
Под окошечком она сидючи, 
На светел месяц она глядючи, 
На часты звезды возираючи, 
Со воды узор сонимаючи: 
"Ты теки, вода, поскореючи, 
Представляй узор помоднеючи".

* В статье использован текст из книги "Старинные русские песни", Москва, 1959 г.